Mijn voorstelling van het leven in China was gebaseerd op het boek ‘De wilde zwanen’ van Lulu Chang. Wat ik daarvan onthouden heb is dat het een zwaar, onvrij leven is, gebonden aan veel regels. Het is natuurlijk maar een roman, maar toch.

Nu heb ik op vakantie een jonge antropologe ontmoet. Zij vertelde mij over haar leven in China. Om nóg dichter bij de mensen te komen, verruilde ze haar rijke woonplek op een campus van een Chinese universiteit voor een leven in een Chinees dorp. Dat dorp had te maken met de sterk groeiende stad erom heen. Door midden tussen de mensen te gaan wonen en ook de Chinese taal te leren, heeft ze een heel goede indruk gekregen van wat er zich afspeelt tussen de mensen. Waarom kiezen mensen ervoor naar de stad te verhuizen, waar goede banen zijn en je dus rijk kunt worden, of toch in het dorp te blijven wonen en te wachten totdat je woonplek helemaal door het stadsgeweld verzwolgen wordt.

Miriam heeft er een heel interessant boek over geschreven. Ze heeft antropologisch onderzoek verricht, maar ze heeft het zodanig opgeschreven, dat ik nu een heel goed beeld heb gekregen van het Chinese leven in de 21 ste eeuw. Niet meer te vergelijken met het leven zoals beschreven in de ‘Wilde Zwanen’. Wat een ontwikkelingen in dat land, heel boeiend!