Het kerkelijke onderwerp weerhield mij in eerste instantie om deze film te gaan zien. Recensies en trailer haalden me over de streep. Ik kreeg geen spijt. De mooie beelden van de pracht en praal van Rome was genieten en het verhaal boeide van begin tot eind. De intriges versus de mooie gedachtengangen van Kardinaal Lawrence tijdens de procedure van het  stemmen voor een nieuwe paus, waarbij alle kardinalen van over de hele wereld bij elkaar in het Vaticaan worden opgesloten, totdat er witte rook uit de schoorsteen komt ten teken dat er een paus gekozen is met een meerderheid van 72% van de stemmen. Het was een thrillerachtig  proces met een onverwacht knap bedacht einde. Alleen de af en toe aanzwellende muziek vond ik wat overdreven.

Het officiële verhaal (bron filmladder)in het kort:

We volgen de mystieke samenkomst van de machtige leiders van de Katholieke Kerk door de ogen van kardinaal Lawrence, gespeeld door Ralph Fiennes. Aan hem wordt de taak toevertrouwd om het conclaaf in goede banen te leiden en te waken voor een secuur proces. Conclave is bovenal een pauselijke thriller, een Vaticaanse House of Cards. Te midden van machtswellustige kardinalen en politiek getouwtrek probeert Lawrence er alles aan te doen om het conclaaf waardig te laten verlopen, maar gaandeweg komt hij achter geheimen die van groot belang zijn voor de verkiezing van de nieuwe paus en voor het voortbestaan van de Kerk.