Een heerlijk boek, dat niet voor niets boek van het jaar is in Engeland. Een soort historische roman spelend in de Victoriaanse tijd. De schrijfster Sarah Perry heeft het verhaal deels laten spelen in Londen en deels ook in Essex bij Colchester. Ik zocht steeds op waar iets plaatsvond en ontdekte, dat realiteit samengaat met verzonnen plekken. Ik zag me al naar Engeland afreizen en een tocht maken langs al die plaatsen. Het sprak dus erg tot de verbeelding. Een aanrader dus!

De samenvatting van de Prometheus-site:

Londen 1893: de nog jonge weduwe Cora Seaborne begint een nieuw leven. Met haar onhandelbare (want autistische) puberzoon Francis en diens even stoere als charmante gouvernante neemt ze haar intrek in het stadje Colchester. Tijdens haar enerverende ontdekkingstochten door de ruige natuur van Essex, op zoek naar een mythisch zeemonster dat het nabijgelegen Aldwinter zou terroriseren, ontmoet ze de steile en stugge dorpsdominee William Ransome, die aanvankelijk niets moet hebben van deze onconventionele dame uit de Londense society met haar bizarre voorliefde voor monsters en fossielen. De oerkrachten van aantrekking en afstoting die daarbij loskomen, dreigen hun beider leven volledig te ontwrichten.
Tegen de achtergrond van de stormachtige ontwikkelingen in de medische wetenschap en de gepassioneerde strijd tegen de levensgevaarlijke huisvesting van de Londense armen, heeft Sarah Perry een roman geschreven met een hele stoet onvergetelijke personages en spannende plotwendingen die over elkaar heen blijven buitelen, in een frisse en prikkelende stijl die wemelt van de pakkende beelden: topliteratuur vol schrijnende en soms ook lyrische momenten, die toch speels en onderhoudend blijft.