Wie regelmatig in Parijs rondloopt, is ze vast weleens tegengekomen: kleine, kleurrijke mozaïekfiguurtjes die je vanaf gevels, muren of bruggen aanstaren. Vaak zijn ze pixelachtig en doen ze denken aan oude videospelletjes. Veel mensen lopen er zomaar aan voorbij, maar mijn oog viel er op en ik kon niet stoppen met speuren en ze op de foto te zetten. Ik wist niet wat het voorstelde. Dat heb ik thuis opgezocht: het blijken dus Space Invaders te zijn.

Deze mozaïeken zijn het werk van de Franse kunstenaar Invader. Hij werkt anoniem en plaatst sinds 1998 kunstwerken in de openbare ruimte. Zijn stijl is geïnspireerd op de 8-bit gamewereld van vroeger, met als bekendste voorbeeld het spel Space Invaders, waar zijn artiestennaam ook vandaan komt. Zijn missie: kunst losmaken van musea en galerieën en juist de stad als expositieruimte gebruiken.

Parijs is de stad waar het allemaal begon, en tot nu toe zijn er bijna 1500 “invaders” in de Franse hoofdstad geplaatst. Elk werk is uniek, gemaakt van keramische tegeltjes en bedoeld om bestand te zijn tegen weer en wind. Elk kunstwerk heeft ook een eigen nummer/code gekregen.

Sommige kunstwerken zijn subtiel verwerkt in de gevels van woonhuizen, anderen hangen opvallend bij bekende plekken. Het leuke aan Invaders werk is dat het zich opgaat in de stad. Je ziet ze pas als je er oog voor krijgt. Dat maakt het ontdekken van een nieuwe Invader bijna een soort speurtocht. Mijn wandelgroep begon al met me mee te speuren. Ik heb dan ook een flinke oogst.

Nu ga ik ook eens zoeken in Amsterdam, want daar zijn ze ook.